Toyota Prius AWD-e 2019
E.T. affronte l’hiver
Toyota fait office de pionnier dans l’hybridation du parc automobile mondial et la Prius a conquis de nombreux consommateurs et opérateurs de voitures taxi tout au long de sa longue carrière. La refonte du style et du design de la dernière version d’allure extraterrestre il faut bien dire a provoqué plus d’une réaction et on ne peut désormais accuser Toyota de nous présenter des véhicules sans intérêt visuel voir monotones. Pour 2019 les angles tranchants de la carrosserie de la Prius se sont assouplis et quelque peu arrondis pour essayer de gagner en acceptabilité esthétique. La grande nouveauté pour mieux affronter l’hiver consiste à greffer un moteur électrique aux roues arrière et offrir une traction intégrale originale.
Approche originale
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On ne peut que se réjouir de cette nouvelle minivague d’ajouter la traction intégrale à des berlines ou de petites voitures à hayon. Toyota est donc le troisième manufacturier à proposer un tel dispositif sur une voiture puisqu’on se souviendra du lancement de la Mazda3 AWD le mois dernier et l’annonce de la traction intégrale sur l’Altima 2019 de Nissan plus tôt cet automne. Toyota avoue d’amblée que l’ajout de la traction intégrale à la Prius n’a pas comme principal objectif de rendre la conduite de cette sous-compact hybride plus dynamique mais plutôt de sécuriser la conduite quelque soient les conditions climatiques. Le système sur demande automatique ne nécessite ni différentiel central, ni dispositif de répartition du couple, ni arbre de transmission avant/arrière. La Prius AWD-e utilise un moteur électrique indépendant sans aimant (une première Toyota) qui entraîne les roues arrière de 0 à 10 km/h puis, lorsque la situation l’exige, jusqu’à 70 km/h. Ce système fournit aux roues arrière la puissance nécessaire lors du démarrage départ arrêté. Mais le système sur demande reconnaît les cas où la traction intégrale n’est pas nécessaire pour assurer une excellente économie de carburant. Les modèles AWD-e utilisent une nouvelle batterie nickel-métal-hydrure (Ni-MH) compacte conçue pour offrir un excellent rendement par temps froid. Les modèles à traction bénéficieront quant à eux d’une batterie lithium-ion.
La Prius a fait l’objet de nombreuses retouches esthétiques pour 2019 allant d’une calandre moins étriquée accompagnée de phares qui se prolongent loin dans les ailes. L’arrière a perdu ses feux verticaux surdimensionnés au profit de blocs horizontaux qui adoucissent l’ensemble visuel du postérieur de la voiture. Tous les modèles Prius 2019, dont les versions Prius AWD-e, sont livrés de série avec Toyota Safety Sense P (TSS-P). À l’aide d’un radar à ondes millimétriques et d’un capteur de caméra monoculaire pour aider à détecter la présence d’un piéton, d’un véhicule, de lignes de démarcation sur la chaussée et de phares dans les environs, la suite TSS-P fournit une panoplie complète de systèmes de sécurité active. Notamment, le système précollision avec détection des piétons, le système d’alerte de sortie de voie avec assistance à la direction, les phares de route automatiques et le régulateur de vitesse dynamique à radar avec plage complète de vitesses.
Il a fort à parier que cette nouvelle version de la Prius fera le bonheur de plusieurs acheteurs soucieux de mieux affronter l’hiver et ses conditions routières parfois hasardeuses.