Le monde des voitures hybrides s’est vraiment perfectionné au cours des dernières années et spécialement du côté de chez Honda. Je me souviens de la toute première version de l’Accord que nous avions essayé quelque part en 2005. Ce n’était certainement pas la mention hybride apposée sur le véhicule et le prix substantiellement plus élevé qui la rendait plus intéressante. Heureusement, les choses ont bien changées...
Après une semaine survoltée en Toyota Camry à motorisation traditionnelle à 4 cylindres, voilà que se présentait l’essai d’une jolie Accord hybride version Touring. Que cela tombait à point, il me restait encore une semaine de vacance en famille alors le réflexe habituel prit le dessus. Allons faire un petit voyage question de dévorer quelques centaines de kilomètres. Avant de partir, il fallait tout d’abord charger les baguages. Avouons que même si l’Accord était pour m’impressionner plus tard, ce n’est pas le coffre à baguage qui m'a fait tomber en bas de ma chaise. Bien sûr, il faut bien les mettre à quelques part ces fameuses batteries mais bien franchement, il faudra prévoir essentiellement 20% de moins d’espace que dans une Accord ordinaire. Pour un séjour d’une journée ou deux ou bien pour aller faire les courses, il n’y aucun problème. Outre cela, il faudra faire preuve de créativité.
Pour qu'un manufacturier reconnu jadis pour son leadership et son innovation se sente forcé de corriger deux années consécutives l'allure de sa voiture la plus populaire et de suivre à la traine la parade des transmissions à variation continue a de quoi inquiéter les fans de la marque. La Civic est la voiture la plus vendue au Canada depuis plusieurs années mais ses parts de marché s'effritent graduellement au profit des jumelles coréennes Kia Forte et Hyundai Elantra, sans parler du coup de grâce que pourrait lui assener la nouvelle Mazda3.
Honda a cru bon d'apporter des retouches esthétiques et fonctionnelles à sa grande fourgonnette pour 2014, question de rester dans le coup de ce qui est devenu un segment de moins en moins populaire auprès des manufacturiers. On ne peut maintenant que comparer l'Odyssey aux jumelles de Chrysler que sont la Grand Caravan et la Town & Country; la Sienna de Toyota; et la Kia Sedona. Les autres manufacturiers n’offrent que des VUS ou multisegments.
Maintenant en fin de carrière, le Ridgeline est pratiquement le même véhicule qu’il était lors de sa sortie en 2005. Première camionnette monocoque au monde, le Ridgeline aura certainement changé la conception traditionnelle que l’on se fait d’un pick-up. Sa production cessera par contre au milieu de 2014 et il faudra attendre l’an prochain afin de découvrir le nouveau Ridgeline.
Le marché des berlines hybrides évolue tranquillement depuis plus d’une décennie. Par contre, plusieurs nouveaux joueurs sont apparus au cours des dernières années, regroupant ainsi plus de 15 voitures au total provenant de Toyota, Honda, Nissan, Kia, Hyundai, Ford et Chevrolet. Honda offre quelques modèles hybrides depuis les débuts de la technologie hybride, mais force est d’admettre que la technologie offerte (Integrated Motor Assist) n’était pas très compétitive à plusieurs niveaux face à la concurrence. Cette situation vient de changer avec l’introduction de la Accord berline 2014 en version hybride i-MMD (intelligent Multi-Mode Drive).
La Civic a toujours été un icône des petites voitures japonaises sportive. Malheureusement pour elle, on l'associe régulièrement aux jeunes conducteurs avec la palette de leur casquette vers l'arrière. Dans ces circonstances, plus souvent qu'autrement, il s'agit de vieille Civic ayant subi certaines modifications pas toujours de très bons goûts. Avec notre modèle SI HFP (Honda Factory Performance) 2013 et une facture avoisinant les 31 000 $ avec les frais de livraison et autres, on comprendra que la SI trouvera preneur chez un tout autre type de clientèle.
C'était enfin la période des vacances et cette année, en plus des deux enfants, nous avions eu l'idée d'amener les deux grands-mères pour notre périple à la plage. Plus précisément, c'est vers l'État du Maine aux États-unis que l'on s'est dirigé. Maintenant que l'idée brillante était trouvée, il restait une question assez importante à régler. Dans quel véhicule pourrions nous s'y rendre? L'option de la foourgonnette s'est rapidement concrétisé et c'est à bord d'une Honda Odyssey 2013 que nous allions partir à l'aventure.
La Crosstour n'est certe pas le modèle le plus populaire de Honda mais force est d'admettre que le manufacturier ne manque pas d'audace au niveau du style et de la présentation. Au cours de ma semaine au volant, la voiture a suscité des réactions très rangées. Soit qu'on aime ou qu'on déteste, pas vraiment d'ambiguïté! Pour 2013, Honda a rajeuni un peu le modèle et l'offre maintenant dans une version à traction muni du quatre cylindres de 2,4 litres, ce que la Toyota Venza, sa principale concurrente offre depuis son lancement. Il y a cependant une ombre au tableau: la Crosstour est issue de l'ancienne plateforme de l'Accord (2008-2012) ce qui nous porte à réfléchir à son avenir. Est-ce donc le chant du cygne pour cette originale?
Tel que nous l’avons constaté avec la version 4 cylindres de cette nouvelle Accord 2013, cette huitième génération vient de reprendre sa place tout en haut du podium chez les intermédiaires. Alors, pourquoi dépenser plus d’argent afin de se procurer une Accord V6? La réponse semble évidente considérant l’excellence de la version avec le plus petit moteur. Mais pour ceux et celles qui sont encore plus exigeants, cette version V6 est un incontournable, et l’expérience générale dépasse les attentes. C’est assez rare que j’ose dire cela!
Pour l’année modèle 2012, Honda nous a présenté une toute nouvelle Honda Civic. Cette neuvième génération, présentée au printemps 2011, bat des records de ventes. Elle est disponible depuis maintenant 18 mois et elle est la voiture la plus vendue au Canada, rien de moins. Disons que sa fiabilité exemplaire ainsi que sa forte valeur de revente sont des caractéristiques intemporelles liées à la Civic, et cette génération le prouve encore. Par contre, lors de notre essai routier de cette voiture l’an dernier, nous avons été grandement déçu du changement d’orientation de ce manufacturier japonais. Cette neuvième génération laissait à désirer au niveau de la qualité des matériaux de l’habitacle ainsi qu’au niveau de l’agrément de conduite. Bref, deux caractéristiques légendaires à la Civic qui n’étaient tout à-coup plus dans le portrait. Et ce n’est pas comme si la compétition était inexistante, bien au contraire.
