Évaluation du pneu Hankook Weatherflex GT

Essai en deux temps des Hankook Weatherflex GT: Partie 1 – L’été

Le Weatherflex GT inaugure la nouvelle gamme de pneus toutes conditions de Hankook et porte le pictogramme de la montagne et du flocon exigé au Québec pour la conduite hivernale. Il pourrait donc nous éviter la corvée du changement de pneus deux fois par année. Mais on entend souvent qu’un pneu conçu pour l’hiver s’use rapidement lorsqu’il roule sous la chaleur estivale. Est-ce que ce nouveau Hankook peut réellement offrir le meilleur des deux mondes sans fondre comme neige au soleil?

Nous avons choisi de réaliser cet essai en deux temps : voici d’abord nos impressions estivales, avant l’épreuve de la neige, de la glace et du froid québécois.

Le silence avant tout

Changer de pneus peut parfois transformer complètement la personnalité d’un véhicule. Dans le cas des nouveaux Hankook Weatherflex GT installés sur notre VUS, la différence s’est fait sentir dès les premiers kilomètres. Et surtout, elle s’est fait entendre. Ou plutôt, on n’a rien entendu…

La différence avec les pneus d’été qu’ils remplacent est considérable, même en conduite urbaine à vitesse modérée. Sur l’autoroute, l’écart devient encore plus évident. Le grondement provenant des passages de roues s’efface et l’habitacle paraît soudainement mieux insonorisé. C’est presque comme si quelqu’un avait ajouté une couche d’isolant au véhicule pendant l’installation. Évidemment, comparer des pneus neufs à un ensemble déjà usé n’est jamais une science parfaitement exacte. Il reste que le changement est suffisamment marqué pour être remarqué immédiatement, sans tendre l’oreille ni sortir un sonomètre.

Ce résultat ne semble d’ailleurs pas accidentel. Hankook explique avoir développé une disposition à pas multiples de la bande de roulement afin de réduire les fréquences sonores répétitives. Sur la route, la recette fonctionne vraiment bien.

Du confort pour survivre à nos routes

Le deuxième constat arrive généralement quelques rues plus loin, au premier nid-de-poule. Les routes de la région ne manquent malheureusement pas d’occasions pour tester la capacité d’absorption d’un pneu. Trous, fissures, raccords d’asphalte et bosses se succèdent parfois comme une piste d’essai improvisée par le ministère des Transports.

Les Weatherflex GT abordent ces imperfections avec beaucoup de sérénité. Ils absorbent bien les petits impacts et limitent les sautillements désagréables sur les surfaces dégradées. Les coups secs sont mieux filtrés et le véhicule semble moins nerveux lorsque la chaussée devient mauvaise. Le pneu ne transforme évidemment pas un VUS vieillissant en limousine, mais il ajoute une couche de souplesse appréciable entre les roues et l’habitacle.

La plus belle surprise concerne toutefois le comportement routier. Le véhicule sur lequel sont installés les pneus est avec nous depuis un peu plus d’une décennie. On connait donc assez bien sa manière de réagir dans les courbes, lors d’un changement de voie ou pendant une manœuvre d’évitement. Avec les Weatherflex GT, le contrôle latéral s’est amélioré de façon notable.

Le véhicule paraît mieux assis sur la route. Les mouvements de caisse sont plus progressifs, le flottement est réduit et la direction inspire davantage confiance. Lors d’un changement de voie rapide, le VUS se replace proprement, sans donner l’impression que les pneus prennent une seconde de plus pour suivre les commandes du volant.

La différence se remarque également dans les courbes serrées abordées à bonne vitesse. Les flancs semblent offrir un bon compromis : suffisamment souples pour préserver le confort, mais assez fermes pour éviter la sensation pâteuse que peuvent parfois produire certains pneus toutes conditions.

On ne parle évidemment pas d’un pneu de performance. Le Weatherflex GT demeure un pneu de grand tourisme conçu pour la conduite quotidienne. Il donne toutefois au conducteur une impression de précision et de contrôle qui contribue directement au sentiment de sécurité.

Un véritable pneu quatre saisons?

Le Weatherflex GT est le premier modèle de la nouvelle famille de pneus toutes conditions de Hankook. Il porte le pictogramme de la montagne et du flocon, ce qui lui permet de satisfaire aux exigences québécoises concernant les pneus d’hiver. Sa bande de roulement asymétrique donne déjà quelques indices sur sa double personnalité. Les blocs extérieurs favorisent la stabilité en virage, tandis que les nombreuses lamelles et les larges rainures sont conçues pour évacuer l’eau et la neige fondante.

Hankook utilise également une gomme enrichie de silice et de résine afin de préserver l’adhérence dans une grande variété de températures. Le constructeur offre le Weatherflex GT dans plusieurs dimensions pour les voitures, multisegments et VUS, avec une garantie d’usure pouvant atteindre 70 000 milles, soit environ 112 000 kilomètres, selon le marché et les conditions applicables.

Sur papier, la promesse est donc séduisante : un seul ensemble de pneus, toute l’année, sans rendez-vous saisonnier, sans entreposage et sans avoir à transporter quatre roues sales dans le coffre chaque printemps et chaque automne.

Mais cette polyvalence soulève deux questions importantes. La gomme résistera-t-elle bien à la chaleur estivale sans s’user prématurément? Et offrira-t-elle réellement suffisamment d’adhérence lorsque la température chutera et que l’asphalte disparaîtra sous la neige? La première réponse exigera davantage de kilomètres. Nous surveillerons donc l’usure de la bande de roulement au fil de cet essai. Pour la seconde, il faudra simplement attendre que l’hiver arrive.

Verdict estival

Pour cette première partie de notre essai, le Hankook Weatherflex GT impressionne surtout par son équilibre. Il est remarquablement silencieux, confortable sur les mauvaises routes et suffisamment précis pour améliorer sensiblement le comportement d’un VUS que je connais depuis plus de dix ans. Il ne cherche pas à transformer le véhicule en bolide. Il le rend simplement plus agréable, plus stable et plus rassurant au quotidien.

Jusqu’à maintenant, il compte parmi les meilleurs pneus tous climats installés sur ce VUS. La portion estivale du contrat est donc remplie avec brio. Reste maintenant à savoir s’il conservera ses qualités sans s’user trop rapidement et, surtout, s’il sera aussi convaincant lorsque le thermomètre plongera sous zéro. On se retrouve cet hiver pour la deuxième partie de cet essai.

Pour plus de détails sur ce pneu, veuillez visiter le site de Hankook Canada.