C’est sur la toile de fond escarpée et majestueuse des Rocheuses Canadiennes que nous avons fait connaissance avec ce nouveau Ford Escape. Il faut noter que ce n’est pas un tout nouveau modèle, mais plutôt une cure de rajeunissement sur le modèle qui a été introduit en 2013. Un nouveau look, une panoplie de nouvelles technologies et deux nouveaux moteurs résument les changements apportés au Escape, qui structurellement et mécaniquement demeure sensiblement inchangé.
D’entrée de jeu je dois m’avouer agréablement surpris par mon essai du Chevrolet Traverse.
Comme vous le savez probablement, il existe une hiérarchie des marques dans le groupe General Motors. Le Chevrolet Traverse a par conséquent deux sœurs : une, plus cossue, soit le GMC Acadia, et une plus bourgeoise soit le Buick Enclave. Le Traverse étant le cendrillon de la famille, on ne s’attend pas à une présentation aussi agréable.
Pour 2016, la série 6 reçoit quelques mises à jour au niveau esthétique. Il faut un œil averti pour remarquer les différences qui ciblent principalement le devant et le derrière qui furent redessinés cette année en intégrant maintenant des phares DEL. Les miroirs aussi sont nouveaux ainsi que quelques changements dans l’habitacle. En termes de livrées, on peut opter pour le coupé deux portes, la version décapotable ou bien la Gran Coupé qui est le sujet de cet article. Il s’agit en fait d’une grande berline avec les airs d’un coupé, comme on le retrouve avec la Audi A7 ou Mercedes CLS. Disponible en version 640i (89 900$), 650i (101 000$) ou M6 (128 000$), elle impressionne peu importe la version choisie. À noter que toutes les versions sont livrées avec la traction intégrale xDrive de série.
La Nissan Altima roule sa bosse sur les routes Nord-Américaines depuis déjà plusieurs années. Le modèle en est déjà à sa cinquième génération. L'Altima s'est surtout fait remarquer des enthousiastes au lancement de la troisième génération en 2002. Cette génération fut celle qui a introduit le fameux moteur V6 VQ35DE de 3,5 litres sous le capot de cette intermédiaire. De ses 240 chevaux, l'Altima V6 régnait en maître sur la catégorie des intermédiaires. De plus, les enthousiastes pouvaient même associer une boîte manuelle à la motorisation V6. Les compétiteurs tant Nord-Américain que Japonais ont dû travailler avec acharnement afin de repositionner leurs véhicules dans cette catégorie. Mais depuis, l'Altima a perdu des plumes et ne règne plus en maître sur la catégorie.
Les fabricants se vouent une lutte féroce dans la classe des compactes en offrant de plus en plus de contenu et de luxe que jamais auparavant et le consommateur ne peut qu’en sortir gagnant. La guerre entre les nouvelles Civic et Elantra reprend de plus belle cette année et Hyundai voudrait bien en sortir vainqueur. Arrivée en 2011, la version précédente de l’Elantra avait fortement impressionné tant par ses lignes fluides et dynamiques que par son niveau d’équipement face à la concurrence. Mais depuis ce temps la classe a grandement évolué si bien que nos trois premiers choix de la catégorie pour 2016 sont allés à la Mazda3, la Honda Civic et la Kia Forte qui ont impressionné soit pour l’homogénéité de leur design, du plaisir de les conduire ou de l’équipement offert. Hyundai entend faire sa place dans ce palmarès en 2017 en proposant une Elantra complètement revue et redessinée et en offrant toujours plus de luxe pour une voiture de ce segment. Par contre, la stratégie de départ ne tient plus la route puisque la gamme de prix de l’Elantra joue dans le même registre que celui de ses concurrentes et son modèle le plus huppé se retrouve au sommet des prix du segment. Offerte en six versions s’échelonnant du modèle de base L offert à 15 999$ à la version Ultimate hyper équipée et proposée à 28 799$, Hyundai offre aussi des versions LE, GL, GLS et Limited aussi variées qu’intéressantes.
L’ultime Jetta
Cette version de la Jetta est essentiellement ce qu’est la GTI dans la gamme Golf. Par contre, on retrouve ici une configuration berline au lieu d’une voiture à hayon. Et après quelques temps à son volant, on se rend rapidement compte que la GLI possède un côté plus mature et relaxe en comparaison avec la GTI qui est un peu plus intense, si je peux me permettre ce qualificatif. Mais rendu à un prix qui dépasse les 35 000$ pour la voiture à l’essai, pourquoi ne pas se procurer une Golf R qui propose encore beaucoup plus de puissance, un plaisir de conduite unique et une excellente traction intégrale? À bien y penser, pourquoi est-ce que Volkswagen n’offre pas une Jetta R? Bon, arrêtons de rêver et analysons cette voiture ensemble.
Cela faisait un certain temps que je n’avais pas eu la chance de faire l’évaluation d’une Acura alors quand l’opportunité s’est présentée, j’ai tout de suite sauté sur l’occasion. Au menu, cette TLX SH-AWD 2016. À date les choses s’annoncent bien. Allons voir un peu plus loin ce qui en est ressorti.
On se demande parfois la raison d’être de certains véhicules et cette version Cross Country de la Volvo S60 est l’exemple parfait. Je suis conscient de l’existence d’un marché niche pour certains véhicules mais dans ce cas-ci, on semble avoir créé un véhicule qui n’apporte aucun avantage ou intérêt supplémentaire versus une berline S60 « régulière ». Considérant que seulement 500 unités seront disponibles à travers l’Amérique du nord, il semble bien que je ne suis pas le seul à douter du besoin d’un tel véhicule…
Dans ma tendre jeunesse, j'affectionnais particulièrement les voitures deux portes. Naturellement, je n'avais pas commencé à établir ma descendance alors ce type de voiture me convenait parfaitement. J'ai donc dû me résoudre à un côté plus pratique à un stade de ma vie et comme par hasard, on aurait dit que la mode des coupés était lentement disparue. On assiste toutefois à un retour des coupés et Cadillac emboîte le pas avec cette ATS que l'on vous présente.
La dernière génération de Kia Optima en avait mis plein la vue aux consommateurs et avait su s'attirer une clientèle grandissante. Une nouvelle génération d'Optima est lancée pour l'année modèle 2016. Côté design, on parlerait plutôt d'une évolution. C'est le signe que Kia s'établit comme un constructeur automobile plus mature puisqu'on ne sent plus le besoin de se justifier et il démontre une confiance dans les bases déjà en place. Mon premier contact avec l'Optima fut en 2010. Cette voiture m'avait alors fait une très bonne impression. Pas seulement à moi d'ailleurs car j'avais eu la chance d'avoir la voiture en essai lors d'un tournoi de golf caritatif. La voiture avait alors fait une bien meilleure impression que mon jeu.