Lancement du pneu Michelin X-Ice Snow+
Bon jusqu'à la dernière goutte
Saint-Sauveur, Laurentides. Décor carte postale, manteau blanc impeccable et une journée complète pour pousser le tout nouveau Michelin X-Ice Snow+ dans ses retranchements au circuit Mecaglisse. Michelin n’a pas fait les choses à moitié : essais comparatifs, conditions hivernales bien réelles et encadrement de choix avec plusieurs pilotes québécois incluant Bertrand Godin et Andrew Ranger. Bref, si ce pneu avait des faiblesses, c’était la bonne journée pour les exposer.
Journée complète
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Premier test : Corolla traction, pneus usés et neige profonde
C’est à mon avis l’essai le plus révélateur de la journée. Les Toyota Corolla à traction avant étaient chaussées de pneus volontairement usés en usine, à la limite recommandée de 4/32. Autrement dit, pas d’illusion derrière des crampons neufs, on testait la qualité à long terme... Jusqu’à la dernière goutte.
Face au Bridgestone Blizzak, le Michelin X-Ice Snow+ s’est montré clairement supérieur. La différence se ressentait même à l’arrière de l’habitacle, où le Michelin limitait beaucoup mieux les mouvements latéraux. Moins de valse, plus de stabilité, donc plus de confiance et de confort.
Moment révélateur : un démarrage arrêté en pente, sur neige damée. Avec ce tout nouveau Michelin, la Corolla monte tranquillement, sans drame. Avec le Blizzak, il fallait reculer, prendre un élan et espérer que ça passe. Avantage net au Michelin. Ce qui impressionne ici, c’est la capacité du X-Ice Snow+ à conserver traction et adhérence malgré un niveau d’usure avancé. Ce n’est pas un détail quand on sait ce que l’on doit débourser pour des pneus de qualité.
Deuxième test : Equinox électrique, neige damée et glace
Direction vers une piste plus technique à bord de Chevrolet Equinox électriques à traction avant. Slaloms, virages serrés et freinages étaient au menu. Cette fois, le Michelin affrontait les Nokian Hakkapeliitta RS EV et Continental VikingContact 8.
Le X-Ice Snow+ s’en sort encore très bien, mais les écarts sont plus nuancés. Sur la glace et la neige compactée, les trois pneus jouent dans la cour des grands. Cela dit, le Michelin offre un équilibre très rassurant entre stabilité latérale, motricité et freinage progressif. Il prévient mieux quand on approche la limite, ce qui compte autant que la performance brute. Résultat plus serré mais léger avantage pour Michelin.
Troisième test : RAV4 AWD, beaucoup trop de neige (et beaucoup de plaisir)
Dernier test au volant d'un Toyota RAV4 AWD à essence, sur une piste lourdement enneigée, avec l’antipatinage activé. Et soyons honnêtes : on a eu un plaisir fou. Les éclats de rire dans l’habitacle en disaient long.
Fait intéressant, lors de cet essai, nous avons atteint la limite du système antipatinage du RAV4 bien avant celle du pneu. À quelques reprises, le véhicule s’est même retrouvé temporairement en mode traction avant, le temps que l’antipatinage des roues arrière refroidisse causé par une surchauffe de son intervation sans arrêt. Preuve que le X-Ice Snow+ en avait encore sous le pied… contrairement à l’électronique du pauvre RAV4, qui faisait ce qu’il pouvait.
Encore une fois, le Michelin s’est montré plus constant et plus prévisible que ses concurrents.
Bonus : chrono et démonstration
La journée s’est poursuivie avec une course contre la montre en GMC Terrain AWD, évidemment chaussés de ces nouveaux pneus Michelin, puis une démonstration spectaculaire à bord d’une Polestar 2 équipée de la version cloutée du X-Ice Snow+, avec Andrew Ranger au volant. Disons simplement que le talent du pilote et l’adhérence des pneus formaient un duo très convaincant.
Ce qui se cache sous le X-Ice Snow+
Michelin n’a pas simplement retouché la sculpture. Le X-Ice Snow+ repose sur plusieurs évolutions techniques majeures.
Le nouveau composé Flex-Ice 3.0 conserve sa souplesse même par froid extrême, favorisant l’adhérence sur glace et neige. La technologie MaxTouch maximise la surface de contact avec la route et répartit plus uniformément les forces d’accélération, de freinage et de virage, ce qui contribue directement à une usure plus lente.
La sculpture en V, combinée à deux types de lamelles pleine profondeur à géométrie 3D et à épaisseur variable, améliore l’adhérence durable sur la neige et la glace. Michelin ajoute aussi sa Piano Acoustic Tuning Technology, conçue pour réduire le bruit de roulement, que le pneu soit neuf ou usé.
Résultat chiffré : selon Michelin, le X-Ice Snow+ offre une durée de vie supérieure d’au moins 26 % par rapport à trois concurrents principaux, ainsi qu’une efficacité énergétique jusqu’à 34 % meilleure, un point particulièrement pertinent pour les véhicules électriques.
Seul point d’interrogation, avec un décor aussi parfaitement blanc, il nous a été impossible de tester le comportement du pneu sur l’asphalte sec ou sur une chaussée détrempée par le sel. On ne peut évidemment pas en blâmer l’équipe de Michelin, la météo des Laurentides étant ce qu’elle est. Toutefois, les ingénieurs présents nous ont assuré que ces gains majeurs ne s’étaient pas faits au détriment des autres caractéristiques. Le plus impressionnant reste d'avoir réussi à repousser les limites de la durabilité et de la traction en condition d'usure avancée simultanément. Il s’agit là de deux caractéristiques qui, normalement, s’opposent techniquement. Un tour de force que nous avons pu valider concrètement sur la piste.
Fabriqué ici, et garanti
Autre élément qui mérite d’être souligné : le Michelin X-Ice Snow+ est fabriqué au Canada, en Nouvelle-Écosse. À une époque où l’origine des produits compte de plus en plus, c’est un argument concret.
Il s’agit également du seul pneu d’hiver à offrir une garantie de kilométrage, soit jusqu’à 60 000 km, ce qui est loin d’être banal dans cette catégorie.
Verdict
Le Michelin X-Ice Snow+ n’est pas qu’une évolution marketing. Sur la neige profonde, sur la glace, sur chaussée damée et même usé, il livre une performance cohérente et rassurante. S’il fallait retenir un moment clé de la journée, ce serait sans hésiter l’essai sur Corolla avec pneus usés, là où le Michelin a démontré qu’il ne perd pas ses moyens quand les conditions deviennent réellement difficiles alors même que le pneu est techniquement en fin de vie.
Ajoutez à cela une fabrication canadienne, une longévité supérieure, un roulement plus silencieux et une garantie unique dans l’industrie, et vous obtenez un pneu d’hiver qui ne se contente pas d’être performant une saison, mais qui vise le long terme. Bien que les prix n’aient pas encore été révélés, les représentants de Michelin nous ont assuré qu’il n’y aurait pas d’augmentation significative sur le modèle actuellement sur le marché. Nous ferons notre essai complet de ce nouveau pneu l'hiver prochain alors que nous aurons fort probablement reçu la livraison d'un ensemble complet par ce temps.
Merci à Michelin pour l’invitation et pour cette journée mémorable dans les Laurentides.
Mots-clés: pneu hiver