Maintenant en fin de carrière, le Ridgeline est pratiquement le même véhicule qu’il était lors de sa sortie en 2005. Première camionnette monocoque au monde, le Ridgeline aura certainement changé la conception traditionnelle que l’on se fait d’un pick-up. Sa production cessera par contre au milieu de 2014 et il faudra attendre l’an prochain afin de découvrir le nouveau Ridgeline.
Premières impressions
Le marché des berlines hybrides évolue tranquillement depuis plus d’une décennie. Par contre, plusieurs nouveaux joueurs sont apparus au cours des dernières années, regroupant ainsi plus de 15 voitures au total provenant de Toyota, Honda, Nissan, Kia, Hyundai, Ford et Chevrolet. Honda offre quelques modèles hybrides depuis les débuts de la technologie hybride, mais force est d’admettre que la technologie offerte (Integrated Motor Assist) n’était pas très compétitive à plusieurs niveaux face à la concurrence. Cette situation vient de changer avec l’introduction de la Accord berline 2014 en version hybride i-MMD (intelligent Multi-Mode Drive).
La Civic a toujours été un icône des petites voitures japonaises sportive. Malheureusement pour elle, on l'associe régulièrement aux jeunes conducteurs avec la palette de leur casquette vers l'arrière. Dans ces circonstances, plus souvent qu'autrement, il s'agit de vieille Civic ayant subi certaines modifications pas toujours de très bons goûts. Avec notre modèle SI HFP (Honda Factory Performance) 2013 et une facture avoisinant les 31 000 $ avec les frais de livraison et autres, on comprendra que la SI trouvera preneur chez un tout autre type de clientèle.
C'était enfin la période des vacances et cette année, en plus des deux enfants, nous avions eu l'idée d'amener les deux grands-mères pour notre périple à la plage. Plus précisément, c'est vers l'État du Maine aux États-unis que l'on s'est dirigé. Maintenant que l'idée brillante était trouvée, il restait une question assez importante à régler. Dans quel véhicule pourrions nous s'y rendre? L'option de la foourgonnette s'est rapidement concrétisé et c'est à bord d'une Honda Odyssey 2013 que nous allions partir à l'aventure.
La Crosstour n'est certe pas le modèle le plus populaire de Honda mais force est d'admettre que le manufacturier ne manque pas d'audace au niveau du style et de la présentation. Au cours de ma semaine au volant, la voiture a suscité des réactions très rangées. Soit qu'on aime ou qu'on déteste, pas vraiment d'ambiguïté! Pour 2013, Honda a rajeuni un peu le modèle et l'offre maintenant dans une version à traction muni du quatre cylindres de 2,4 litres, ce que la Toyota Venza, sa principale concurrente offre depuis son lancement. Il y a cependant une ombre au tableau: la Crosstour est issue de l'ancienne plateforme de l'Accord (2008-2012) ce qui nous porte à réfléchir à son avenir. Est-ce donc le chant du cygne pour cette originale?
Elle dépasse les attentes
Tel que nous l’avons constaté avec la version 4 cylindres de cette nouvelle Accord 2013, cette huitième génération vient de reprendre sa place tout en haut du podium chez les intermédiaires. Alors, pourquoi dépenser plus d’argent afin de se procurer une Accord V6? La réponse semble évidente considérant l’excellence de la version avec le plus petit moteur. Mais pour ceux et celles qui sont encore plus exigeants, cette version V6 est un incontournable, et l’expérience générale dépasse les attentes. C’est assez rare que j’ose dire cela!
Une refonte méritée
Pour l’année modèle 2012, Honda nous a présenté une toute nouvelle Honda Civic. Cette neuvième génération, présentée au printemps 2011, bat des records de ventes. Elle est disponible depuis maintenant 18 mois et elle est la voiture la plus vendue au Canada, rien de moins. Disons que sa fiabilité exemplaire ainsi que sa forte valeur de revente sont des caractéristiques intemporelles liées à la Civic, et cette génération le prouve encore. Par contre, lors de notre essai routier de cette voiture l’an dernier, nous avons été grandement déçu du changement d’orientation de ce manufacturier japonais. Cette neuvième génération laissait à désirer au niveau de la qualité des matériaux de l’habitacle ainsi qu’au niveau de l’agrément de conduite. Bref, deux caractéristiques légendaires à la Civic qui n’étaient tout à-coup plus dans le portrait. Et ce n’est pas comme si la compétition était inexistante, bien au contraire.
Un retour en force
Autrefois "LA" référence chez les intermédiaires, la Honda Accord s’est lentement embourgeoisée au cours de la dernière décennie. Elle est devenue de plus en plus volumineuse, lourde et le plaisir derrière le volant s’est tranquillement dissipé, alors que cet aspect représentait la marque de commerce de cette voiture avant le tournant du siècle. Mais enfin, cette tendance à l’«américanisation» s’est arrêtée à l’an 2012. Les ingénieurs ont vraiment réussi à transformer cette Accord afin qu’elle retrouve les caractéristiques qui la définissaient autrefois. Avec cette huitième génération, nous devons souhaiter bon retour à la Accord sur la plus haute des marches du podium dans la catégorie des intermédiaires, rien de moins.
Le marché des berlines est de plus en plus compétitif et non seulement les Coréens sont très agressifs mais les constructeurs américains ne s'en laissent pas imposer non plus. Dans tout cela, où se situe celle qui pendant des années, trônait au dessus de toute la mêlée?
Plus ça change, plus c’est pareil
L’année 2011 a été une année de durs bouleversements pour Honda. Le tsunami qui s’est abattu sur le Japon au mois de mars et les inondations en Thaïlande au mois d’octobre 2011 ont causé des dommages majeurs dans plusieurs des usines de Honda ainsi qu’à leurs installations de recherche et développement. Au Canada, les dommages causés à ces usines ont été durement ressentis, principalement par le manque de pièces provenant de ces pays, ce qui a forcé une réduction de 50% de la production Canadienne de véhicules Honda.