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De retour au sommet ! Le titre dévoile le punch et je n’y peux rien. Le niveau d’évolution et d’amélioration de ce nouveau Highlander introduit l’an dernier est étonnant par rapport à l’ancienne génération du véhicule, et fait de ce VUS le choix numéro un parmi les véhicules actuellement disponibles (prenant la première place devant Hyundai Santa Fe XL). Et considérant l’offre de très haute qualité dans ce segment, c’est encore plus éloquent pour Toyota.

Bienvenu au 21e siècle!

Lorsque Ford arrive avec une toute nouvelle génération de la Mustang, c’est tout un évènement pour cette mythique voiture sport qui est sur nos routes depuis 50 ans. Et pour la première fois de son histoire, toutes les versions de la Mustang sont maintenant livrées avec une suspension arrière indépendante au lieu d’un essieu rigide! Le résultat est immédiatement observable derrière le volant, rendant cette voiture encore plus agréable à piloter et procurant un niveau de confort que l’ancienne Mustang ne pouvait même imaginer...

Très peu de modèles de voitures ont atteint le stade de la cinquantaine. Il y a plusieurs bonnes raisons pour expliquer le fait qu'un modèle n'atteint généralement pas ce cap. La Toyota Corolla les bat tous du revers de la main! Non seulement a-t-elle 50 ans mais elle franchie cette étape en régnant sur le marché des ventes en Amérique du Nord. La Corolla est la voiture compacte la plus vendue en Amérique du Nord. Elle a rapidement su charmer les acheteurs canadiens tout comme sa rivale japonaise, la Honda Civic. À juste titre, la Corolla a été vendue à plus de 39 millions d'exemplaires dans le monde depuis son lancement. Peu de temps après son introduction au Canada, la Corolla a su devenir une incontournable et affronte depuis ce temps les meilleurs pour le titre de voiture la plus vendue au pays.

Beaucoup…

Kia nous a habitués à une gamme de produits qui en offrent plus pour le prix que ses concurrents et l’Optima ne déroge pas à cette pratique. Que ce soit la version à essence de base LX qui commande un prix de 24 795 $ ou le modèle hybride EX somptueusement équipé que nous avons eu à l’essai proposé à 36 895 $, l’Optima saura plaire à un large éventail de clientèles. Même si Kia doit renouveler le modèle pour 2016, la version courante tient encore la route au niveau de son design et ses lignes très réussies pour une berline intermédiaire à prix populaire. Le bel équilibre entre les traits de caractères propres à la marque, comme sa calandre discrète et sa ligne de toit fuyante, relève plus de la berline haut de gamme que d’une voiture de 30 000 $. À ce chapitre, l’Optima boxe dans une catégorie clairement plus élevée que la sienne.

La marque Jeep est sans aucun doute un emblème dans le monde automobile. Même ceux qui n'y connaissent rien savent tout de même ce qu’est un Jeep. Pour ma part, cette marque représente depuis toujours deux pôles opposés qui savent très bien évoluer dans leurs différentes sphères. Du côté de la robustesse, il y a bien sûr le vrai de vrai Wrangler se voulant la racine intrinsèque de la marque. De l'autre, je pense toujours au Grand Cherokee ayant su rallier luxe, confort et qualités hors route. Dans tout cela, comment alors le Cherokee, vedette du présent article, peut-il bien tirer son épingle du jeu?

Le cycle de la vie

À moins que ça soit déjà le cas, tôt ou tard, vous aussi passionnés de conduite sportive aurez besoin d’un véhicule qui peut transporter les enfants, le chien, l’épicerie, et vos bagages. Allez-vous sacrifier le plaisir de conduite pour vous trouver au volant d’une fourgonnette ou sacrifierez-vous l’économie de carburant pour vous trouver derrière la roue d’un VUS?

Le Nissan Murano nous arrive en 2015 avec des lignes qui bousculent, un peu comme à son arrivée sur le marché en 2003. Maintenant à sa troisième génération, on peut dire qu'inspiré du Resonance Concept de Nissan, celui-ci est complètement redessiné, ce qui n'était pas exactement le cas avec la deuxième génération. Ainsi, comme tout ce qui est nouveau et surtout différent, il y en a qui aime et d'autre qui n'aime pas du tout. Voyons voir ce que j'en pense!

Positionnement stratégique

L’offre automobile de GM s’échelonne en trois catégories de prix et en autant de niveaux de prestige avec à la base Chevrolet, Buick au milieu de gamme et Cadillac au sommet de la pyramide de cette segmentation stratégique. Le grand manufacturier propose deux multisegments compacts issus de la même plateforme soit le Chevrolet Trax pour environ 20 000$ et le Buick Encore qui peut atteindre les 37 000 $ selon les options choisies. Selon ce positionnement stratégique et son prix, l’Encore devrait affronter non pas les nouveaux Jeep Renegade, Mazda CX3, Honda HRV et Fiat 500X mais plutôt la gamme de multisegments compacts de luxe comme le Mini Countryman, l’Audi Q3, le Mercedes GLA ou le BMW X1. Honnêtement, je ne crois pas que les acheteurs potentiels de ces véhicules allemands soient tentés par l’offre de Buick, pas plus que les acheteurs potentiels des HRV, Renegade ou CX3 qui risquent de trouver l’Encore trop cher ou même juste un peu vieux jeu.

C'est à grands coups de publicité que la TLX se présente dans les foyers nord-américain. Acura ne lésine pas sur la promotion de ce modèle qui remplace la défunte TSX ainsi que la TL. Les publicités sont entrainantes avec de la musique à haute intensité et le mot passion s'y retrouve à outrance. C'est ce qu'on appelle placer la barre haute. Mes attentes étaient immenses face à cette voiture. Honda/Acura allaient-ils finalement ramener le plaisir de conduite au premier plan? La marque a su se créer une base d'inconditionnels durant les dernières décennies du 20e siècle. Mais les produits de ces marques se sont embourgeoisés depuis. La TLX est-elle une descente à quatre porte de l'Intégra ou de la Prélude?